L'ÉPOPÉE DU CANNABIS
De l'antiquité jusqu'à nos jours, le cannabis a tissé un lien indéniable avec l'humanité, de la Chine impériale à la Perse médiévale, jusqu'à son adoption dans la médecine occidentale moderne. Découvrez ici un aperçu fascinant de cette longue histoire.

L'utilisation du cannabis remonte à au moins six millénaires. Les premières traces de sa culture ont été découvertes en Chine, où, dès 4000 avant J.-C., dans le village de Pan-p'o, il était utilisé pour produire des textiles, des cordes, du papier et de l'huile. En -2727, l'empereur Shen Nong, considéré comme l'un des pères de la médecine chinoise, le mentionne pour la première fois dans un texte de pharmacopée, répertoriant plus de 365 remèdes naturels dans son ouvrage 'le traité des herbes médicinales' (Pen Tsao King).

AUTOUR DU MONDE
Le cannabis a parcouru le globe au fil des siècles, trouvant des usages médicinaux, religieux et/ou récréatifs dans diverses civilisations, des Assyriens à l'Empire romain, de l'Égypte aux Perses, en passant par la péninsule arabique. En 1500, lors de la conquête espagnole et de la traite des esclaves, il fait son entrée en Amérique du Sud, marquant ainsi une nouvelle étape de sa diffusion à travers le monde.

LES DÉBUTS DU CANNABIS MÉDICAL
L'histoire du cannabis dans la médecine occidentale moderne prend racine au XIXe siècle, lorsque des médecins anglais et irlandais, après leurs voyages dans les Indes, le rapportent dans leurs contrées respectives. En 1839, le médecin irlandais William Brooke O'Shaughnessy, dans une publication scientifique, met en avant les propriétés analgésiques et sédatives du cannabis. Ses travaux, confirmés par ses successeurs, ouvrent la voie à son utilisation thérapeutique dans la médecine occidentale. Même la reine Victoria le considérait comme l'un de ses 'médicaments les plus précieux' dans les années 1890.

Les médecins français ont également contribué à l'introduction du cannabis en Occident, ramenant la plante d'Égypte. Parmi eux, Jacques-Joseph Moreau, qui l'utilisait comme sédatif et antalgique pour ses patients psychiatriques et qui a fondé le 'club des hashishins' en 1844.

C'est ainsi que le cannabis médicinal connaît une période florissante entre 1840 et 1920, intégrant la pharmacopée occidentale et figurant dans les portefeuilles produits des grands laboratoires de l'époque.


ENTRE OBSCURITÉ & ÉCLATS
Au tournant du XXe siècle, l'utilisation médicale du cannabis commence à décliner. Cette évolution est due à l'émergence de nouvelles avancées médicales telles que les vaccins, les analgésiques synthétiques et l'introduction de seringues hypodermiques pour l'administration d'opiacés comme la morphine. De plus, l'arrivée du premier médicament blockbuster, l'aspirine, contribue à ce déclin.

En revanche, l'usage récréatif du cannabis connaît une croissance significative, ce qui suscite des préoccupations croissantes chez les autorités américaines. Cela conduit à une véritable campagne de propagande contre la plante. En conséquence, le cannabis est retiré de la pharmacopée américaine en 1941, suivi par d'autres pays européens au début des années 1950.

Bien que la prohibition ait un impact négatif sur l'utilisation médicale et la recherche sur le cannabis, elle ne freine guère son utilisation récréative. À la fin des années 60, durant l'ère hippie, la consommation de cannabis connaît une explosion sans précédent.

DE L'OMBRE À LA LUMIÈRE
Au cours des deux dernières décennies, une tendance notable s'est dessinée sur le plan législatif : la reconnaissance croissante du cannabis médical comme une option thérapeutique légitime. Le Canada a été pionnier en autorisant en premier l'accès au cannabis médical pour certains groupes de patients. Cette initiative a été suivie par plusieurs gouvernements nationaux et États américains, rétablissant ainsi l'accès à cette plante à des fins thérapeutiques.

D'autres pays européens, tels que les Pays-Bas, l'Allemagne et le Danemark, ont également pris des mesures en ce sens. Ces évolutions réglementaires ouvrent la voie à un soulagement potentiel pour de nombreux patients souffrant de diverses pathologies. De plus, elles encouragent la poursuite des recherches scientifiques sur les propriétés et les applications médicales du cannabis, ce qui pourrait conduire à de nouvelles découvertes et innovations thérapeutiques dans un avenir proche.